Actualités et informations sur les Émirats Arabes Unis (E.A.U.)
LE PATRIMOINE
L’HISTOIRE
L’histoire des E.A.U. remonte loin dans le temps, et les récentes découvertes faites sur le versant est des monts Hajar et dans l’Ouest d’Abu Dhabi ont permis de reculer la date de l’apparition de l’homme dans les Émirats de plusieurs centaines de milliers d’années. À cette époque-là, les E.A.U. auraient pu jouer un rôle important dans la migration des premiers êtres humains entre l’Afrique et l’Asie. Avant ces toutes dernières découvertes, les plus anciens occupants dont on ait retrouvé des traces significatives remontaient à 7 500 ans av. J.-C., ère où le climat était plus humide qu’aujourd’hui. On a retrouvé des vestiges indiquant que, même à cette époque reculée, ces peuples entretenaient des relations avec le monde extérieur, notamment avec les civilisations du Nord. Ces contacts, qui persistèrent et prirent de l’ampleur, furent très probablement stimulés par le commerce du cuivre extrait des monts du Hajar, lorsque le climat devint plus aride et que les habitants des oasis fortifiées commencèrent à se concentrer sur l’agriculture.
Le commerce avec l’étranger, qui figure constamment dans l’histoire de cette région stratégique, semble avoir également prospéré par la suite, facilité par la domestication du chameau à la fin du deuxième millénaire. En même temps, la découverte de nouvelles techniques d’irrigation (irrigation par falaj) facilita le développement de l’agriculture, entraînant une véritable explosion démographique dans toute la région.
Dès le premier siècle de notre ère, au lieu de passer par la mer Rouge comme le faisaient les Romains, on se mit à transporter les marchandises en caravanes entre la Syrie et les villes du Sud de l’Irak, puis en bateau jusqu’au grand port d’Omana (probablement le site de l’actuel Umm al-Qaiwain) et ensuite jusqu’en Inde. Les perles étaient exploitées dans la région depuis des millénaires mais, à cette époque, leur commerce atteignit de nouveaux sommets. La navigation maritime constituait également une des activités principales et de grandes foires étaient organisées à Dibba, rassemblant des marchands venus d’aussi loin que la Chine.
En l’an 630 de notre ère, l’arrivée d’émissaires du prophète Mohammed amorça la conversion des habitants de la région à l’Islam. Cette fois encore, Dibba joua un rôle important, puisque c’est dans cette ville qu’eut lieu une grande bataille après la mort du Prophète. Dès 637, les armées islamiques se servirent de Julfar (Ra’s al-Khaimah) comme avant-poste dans leur conquête de l’Iran. Au cours des siècles, Julfar devint un port florissant et un centre perlier de première importance, d’où de grands boutres de bois marchands partaient à travers l’océan Indien, vers Mombasa au Kenya, ainsi que vers le Sri Lanka, le Vietnam et la Chine.
L’arrivée des Portugais dans le Golfe, au XVIe, eut des conséquences sanglantes pour les populations arabes de Julfar et d’autres ports de la Côte Est comme Dibba, Bidiya, Khor Fakkan et Kalba. Cependant, pendant que les puissances européennes se disputaient la suprématie de la région, une grande famille locale, les Qawasim, prenait une importance croissante. Au début du XIXe siècle, les Qawasim possédaient une flotte de plus de 60 gros navires capables de transporter près de 20 000 marins : cette puissance allait finir par provoquer une offensive de la part des Britanniques, qui voulaient être maîtres des routes de commerce maritimes reliant le Golfe à l’Inde.
À l’intérieur des terres, les villages de Liwa, disposés en arc de cercle, constituaient le centre des activités économiques et sociales des Bani Yas depuis avant le XVIe siècle. Cependant, au début des années 1790, la ville d’Abu Dhabi était devenue un centre perlier si important que le chef politique des groupes Bani Yas, le Cheikh des Al Bu Falah (de la famille Al Nahyan), quitta l’oasis de Liwa pour s’y installer. Au début du XIXe siècle, des membres de la tribu Al Bu Falasah, branche des Bani Yas, s’établirent dans la crique de Dubaï et instaurèrent la domination des Maktoum dans cet émirat.
Après la défaite des Qawasim, au début des années 1820, les Britanniques signèrent avec les cheikhs de chaque émirat une série d’accords, qui furent complétés, par la suite, par des traités visant à préserver une trêve maritime : ces États prirent alors le nom « d’États de la Trêve ».
Grâce au calme relatif ainsi instauré dans les mers, l’industrie perlière prospéra au XIXe siècle et au début du XXe, assurant revenus et emplois aux habitants de la côte du golfe Arabique. Un grand nombre d’entre eux menaient à l’époque une existence semi-nomade, pêchant les perles l’été et s’occupant de leurs plantations de dattiers pendant l’hiver.
L’impact négatif de la Première Guerre mondiale et les crises économiques des années 1920 et 1930, auxquels vint s’ajouter l’apparition des perles de culture japonaises, portèrent un grand coup à l’industrie perlière, qui finit par s’éteindre juste après la Seconde Guerre mondiale. En effet, le gouvernement de l’Inde, indépendante depuis peu, avait décidé d’imposer de lourdes taxes sur les perles importées du Golfe. Ce fut une catastrophe pour la région. Malgré leur ingéniosité, les habitants connurent de nombreuses privations, disposant de possibilités d’éducation limitées et n’ayant ni routes ni hôpitaux.
Heureusement, on allait bientôt découvrir le pétrole. Les premiers prospecteurs arrivèrent au début des années 30 pour effecteur des études géologiques et la première cargaison de pétrole brut fut exportée d’Abu Dhabi en 1962. Comme les recettes augmentaient d’année en année avec la production, Cheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, choisi comme Souverain d’Abu Dhabi le 6 août 1966, lança un gigantesque programme de construction d’écoles, de logements, d’hôpitaux et de routes. Lorsque Dubaï commença à exporter du pétrole, en 1969, Cheikh Rashid bin Saeed Al Maktoum, Souverain de facto de Dubaï depuis 1939, put lui aussi utiliser les recettes pétrolières pour améliorer la qualité de vie de son peuple.
Les Britanniques s’étant retirés du Golfe, une fédération initiale de six émirats, puis de sept, qui allait prendre le nom d’Émirats Arabes Unis (E.A.U.), fut officiellement fondée le 2 décembre 1971. Cheikh Zayed, qui avait participé activement à sa création, devint son premier Président, tandis que Cheikh Rashid prit le poste de Vice-Président.
LES TRADITIONS
Les Émirats ayant réalisé des progrès d’une ampleur inégalée, leurs dirigeants ont profondément conscience du fait que les traditions, piliers de la vie des générations plus anciennes, risquent d’être étouffées par le tumulte de la vie moderne. Aussi, l’un des éléments essentiels de la stratégie du gouvernement émirien consiste-t-il à préserver l’héritage culturel et à faire connaître aux jeunes Émiriens les coutumes de leurs ingénieux ancêtres. La musique, la danse, la poésie, les récits oraux et les sports traditionnels, tels que la fauconnerie, les courses de chameaux et la voile (à bord de boutres), sont des traditions précieuses qui rappellent le passé des E.A.U.
Un élément clé de ce processus de préservation consiste à protéger les traces physiques du riche patrimoine des E.A.U. La priorité a donc été accordée à la préservation d’un grand nombre de ses sites archéologiques et architecturaux uniques et de ses manuscrits. La littérature et les coutumes sont étudiées, tandis que les expositions muséales, les villages du patrimoine et la reconstruction de monuments disparus ont contribué à recréer le contexte et l’atmosphère de cet héritage culturel.
LES AMÉNAGEMENTS CULTURELS
L’île de Saadiyat est la pierre angulaire des projets ambitieux visant à faire de l’émirat d’Abu Dhabi une destination touristique de premier plan, le tourisme culturel étant le moteur de ce projet mobilisateur. Le Quartier culturel de Saadiyat abritera tout un ensemble de bâtiments novateurs spectaculaires conçus par certains des plus grands architectes du monde : le Louvre Abu Dhabi de Jean Nouvel dont les collections s'étendront à tous les siècles et toutes les régions du globe et présenteront des oeuvres de différentes civilisations ; le Musée national Zayed de Sir Norman Foster, qui honorera la vie et les réalisations du regretté Cheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan ainsi que le riche patrimoine du pays ; et le musée Guggenheim Abu Dhabi de Frank Gehry, qui centrera son attention sur l'art contemporain national et étranger..
Les expositions, les programmes d'appréciation de l'art et autres projets culturels qui se déroulent à Manarat Al Saadiyat, ainsi que le pavillon des E.A.U. sur l'île de Saadiyat et les acquisitions en cours, préparent le terrain en vue de l'ouverture des musées. Le Louvre Abu Dhabi devrait être achevé en 2015, le Musée national Zayed en 2016 et le Guggenheim Abu Dhabi en 2017.
 
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Qasr al Hosn
Situé au centre d’Abu Dhabi, Qasr al Hosn, le plus ancien bâtiment d’Abu Dhabi, est habité par les souverains de l’émirat depuis le XVIIIe siècle.
La Fondation culturelle
Située près de Qasr al Hosn, la Fondation culturelle est le centre artistique et culturel d’Abu Dhabi.
Village du patrimoine d’Abu Dhabi
Placé sur un site pittoresque qui surplombe la Corniche, près du Môle d’Abu Dhabi, le Village du patrimoine, géré par le Club du Patrimoine des Émirats, vous transportera dans le passé.
Musée national d’Al Ain
Situé au cœur d’Al Ain, ce musée possède une vaste collection archéologique et ethnographique, et notamment des pendentifs en or spectaculaires du deuxième millénaire.
Musée du palais d’Al Ain
Les pièces magnifiquement restaurées de ce fort, qui fut autrefois la demeure ancestrale de la famille régnante, ramènent le visiteur à une époque façonnée par la nature.
Parc archéologique Hili d’Al Ain
Ses jardins et son arrière-pays immédiat abritent de nombreux sites des âges du bronze et du fer, qui remontent d’environ 2 500 à 400 ans av. J.-C.
Fort Al Jahili, Al Ain
Ce fort restauré très impressionnant, qui est entouré de son propre parc, se situe près du jardin public.
Tombes du Djebel Hafit
De très nombreuses tombes Hafit, datant de 3 200 à 2 700 av. J.-C. ont été découvertes sur les versants du Djebel Hafit, près d’Al Ain. Un groupe restauré montre les divers stades de leur construction, dont le plus élaboré présente une tombe en forme de ruche typique de cette période.
Musée de Dubaï
Le fort Al Fahidi, construit en 1799 et situé à Bur Dubai, abrite le ravissant Musée de Dubaï.
Quartier de Bastakiya, Dubaï
L’un des premiers quartiers d’affaires du vieux Dubaï, il est aujourd’hui célèbre pour ses ravissantes maisons anciennes à tours à vent, structures rectangulaires qui captent le vent pour le faire circuler dans l’habitation.
Village du patrimoine et de la plongée, Dubaï
Situé dans la crique enchanteresse de Dubaï, près de la résidence de Cheikh Saïd Al Maktoum, à Al Shindagha, ce village présente des reconstitutions du passé maritime de Dubaï.
Village du patrimoine de Hatta
Site de patrimoine étendu placé au centre de la ville de Hatta, il abrite toute une série d’expositions illustrant les modes de vie traditionnels de cette région intérieure.
Les musées de Sharjah
Sharjah possède un grand nombre de musées, dont un musée archéologique, un musée des sciences, un centre animalier, un musée maritime, et bien d’autres encore.
Site artistique de Sharjah
Situé près de la Corniche, du côté nord de Burj Avenue, le Site artistique comprend cinq bâtiments historiques à l’architecture renommée, ainsi qu’une mosquée qui date de la fin du XVIIIe siècle.
Site du patrimoine de Sharjah
De l’autre côté de Burj Avenue, le Site du patrimoine, qui a été primé, comprend le souk superbement rénové d’al-Arsah, des lieux de rencontre et de petits musées.
Fort-musée d’Umm al-Qaiwain
Autrefois siège de la police d’UAQ, ce fort rénové possède de remarquables majilis dotés de balcons en bois sculpté et de hauts plafonds.
Fort-musée d’Ajman
Ce musée fascinant a été ouvert en 1981 dans un beau fort ancien du XVIIIe siècle qui servit de palais et de bureau au Souverain, avant de devenir le principal commissariat de police en 1970.
Fort de Ra’s al-Khaimah
Construit en 1749, cet ancien fort abrite une collection étonnante d’objets archéologiques provenant des nombreux sites de l’émirat.
Fort de Fujaïrah
Ce fort, qui aurait 360 ans, est juché sur une colline, en bordure de jardins de dattiers et entouré de ruines de maisons anciennes.
LIENS UAEINTERACT (TEXTE EN ANGLAIS)
- Archéologie : www.uaeinteract.com/archaeology
- Arts : www.uaeinteract.com/arts
- Culture : www.uaeinteract.com/uaeculture
- Fauconnerie : www.uaeinteract.com/falconry
- Patrimoine : www.uaeinteract.com/heritage
- Histoire : www.uaeinteract.com/uaehistory
- Monuments : www.uaeinteract.com/monuments
- Musées : www.uaeinteract.com/museums
- Ramadan : www.uaeinteract.com/ramadan
- Salukis : www.uaeinteract.com/salukis
- Théâtre : www.uaeinteract.com/theatre
- Traditions : www.uaeinteract.com/tradition